Transportekonomin

En revolution i transportekonomin

Om du frågar de flesta australier idag vad som oroar dem mest, är chansen att de kommer att svara att de ständigt spirande levnadskostnaderna är av största vikt. I synnerhet de stigande bensinkostnaderna är en faktor som flyter vidare genom transportsektorn för att påverka den bredare ekonomin.

Denna tendens – känd över hela världen – förvärras av spänningar i Persiska viken och hotande konfrontation med Iran. Dessutom har effekterna av snabbt utvecklade ekonomier som Kina och deras omättliga törst efter olja.

Många kommentatorer tror att om vi inte redan har nått “Peak Oil” kommer vi att göra det snart. Och i takt med att efterfrågan alltmer överstiger utbudet kommer krisen att förvärras.

Syftet med detta dokument är att överväga krisen inom transportsektorn: från behovet av gröna och effektiva alternativ till nödvändigheten av att tillhandahålla övergångsinfrastruktur för transportförsörjning – som en del av en “transportrevolution”.

Transportekonomi i kris

Med tanke på det skyhöjande oljepriset kan det rimligen antas att det redan finns tillräckligt incitament för regeringar världen över att vidta beslutsamma åtgärder och omstrukturera sina transportekonomier till förmån för kostnadseffektiva och förnybara lösningar.

Systemet för handel med utsläppsrätter som föreslagits av Rudd-regeringen – som tillämpas på bensin – såg ut att öka priserna med så mycket som 10c per liter.

Som svar på kritik signalerade regeringen att den skulle skära ner bensinpunktskatten i tre år för att göra den totala effekten intäktsneutral.

Det finns dock fortfarande ett starkt fall att övergå utöver den typ av oljeberoende vi nu har. Både för miljön och för ren effektivitet finns det ett mål för kollektivtrafikalternativet – och för investeringar i el- och hybridbilsteknik.

Debatt är nu avgörande: att uppmuntra australiensiska regeringar att anta reformer och att omstrukturera transportekonomier till förmån för kostnadseffektiva, hållbara och förnybara lösningar.

Fallet för kollektivtrafik

Kollektivtrafiken är ett mycket mer energieffektivt och är ett mindre kolintensivt alternativ till bensindrivna fordon. Föreningen för kollektivtrafikanvändare (PTUA) har kartlagt energieffektiviteten för kollektivtrafik mot privat transport. För att bryta ner siffrorna: en genomsnittlig bensindriven bil kostar cirka 3,7 mega-joule (MJ) per passagerarkilometer (pkm). Ett elektriskt tåg går dock mellan 0,04 och 0,18 MJ pkm, vilket gör tågtransporter så mycket som 92 gånger mer energieffektiva.

Ur ett energimedvetet och miljömässigt perspektiv är absolut nödvändigt att prioritera ökat skydd av kollektivtrafiken och förbättra infrastrukturen och tjänsterna.

Men hur överkomligt är kollektivtrafiken – med tanke på exemplet med Melbourne – inför det nuvarande prissystemet?

Med utgångspunkt från siffror från RACV jämför PTUA kostnaden för att köra en begagnad bil med den dagliga användningen av kollektivtrafiken: “… även begagnade bilar, som redan är fullt betalda för och” kör på lukten av en oljig trasa “kan kosta över tusen dollar mer i årlig registrering och bränsle än det dyraste årliga Metcard. ” Här är “årliga driftskostnader” “2 918 dollar”.

I jämförelse har PTUA noterat att (med avseende på det viktorianska exemplet): “Metlink-årliga biljetter är 1117 dollar för zon 1, 748 dollar för zon 2 eller 1 722 dollar för zon 1 + 2.”

Trots de konkurrenskraftiga kostnaderna för kollektivtrafik väljer många fortfarande att använda sina bilar som en bekvämlighetsfråga. Och även ovanstående siffror kan tyckas vilseledande om man anser att biltransporter kan vara relativt kostnadseffektiva jämfört med kollektivtrafik vid korta resor. Det är avgörande att sådana avskräckande åtgärder för användning av kollektivtrafik tas upp.

Som Royce Millar och Simon Mann har hävdat:

“Bara var 20: e yttre Melbournians tar kollektivtrafik till jobbet. I den relativt transportrika innerstaden är siffran en av fem. Stadsomfattande tas bara 9% av alla resor med buss, tåg eller spårvagn.”

Kollektivtrafikinfrastruktur och rullande materiel i Australien måste uppgraderas för att tillgodose större beskydd och för att ge utmärkt och bekväm service (inklusive högre frekvens) till konkurrenskraftiga priser till alla medborgare.

PTUA lanserar en kampanj för att förbättra regelbundenheten för kollektivtrafiktjänster för att ge bekvämlighet för konsumenterna. Kampanjen har fått namnet Var tionde minut till överallt.

Det finns ett särskilt brådskande behov av att utöka transportnätet till storstadsområdena där tjänsterna ofta är särskilt dåliga.

Faktiskt, jämfört internationellt, finns det mycket utrymme för att förbättra överkomliga priser för kollektivtrafik i Australiens städer. PTUA noterar till exempel att den kanadensiska staden Vancouver har priser på cirka hälften av kostnaden för Melbourne.

Avslutningsvis: behovet av att revolutionera transportekonomin – att investera i kollektivtrafik och järnvägstransport – är obestridligt. Så är också behovet av rot- och grenreform av australiensiska avgiftsstrukturer för kollektivtrafik.

Sådana är de miljömässiga, rättvisa och finanspolitiska krav som vi står inför.

Transport från ett annat perspektiv: hybrid- och elbilsteknik
Vid sidan av nödvändigheten att revolutionera tillhandahållandet av kollektivtrafik, finns det frågan om hybrid- och elbilsteknik. Miljö- och levnadskostnadstryck förstärker behovet av sådan innovation.

Wikipedia konstaterar att Plug-in Hybrid Electrical Vehicles (PHEV) för närvarande är kapabla till cirka 100 km om dagen enbart på batteri – varefter bilen återgår till en petroleummotor. Arbetet med petroleummotorn hjälper sedan till att ladda fordonets batteri. Speciellt 100 km om dagen är mer än vad de flesta behöver i sin dagliga användning. Men hybridsystemet ger flexibilitet på långa resor – när det behövs.

Forskning pågår och Wikipedia konstaterar också att:

“Avancerad batteriteknik är under utveckling och lovar högre energitäthet med både massa och volym, och förväntad batterilivslängd förväntas öka.”

Vissa forskare anser dock att mer arbete bör läggas på att utveckla mer effektiva och “gröna” alternativ som “bränslecellbilar som kan använda hållbara bränslen, t.ex. väte”. Tyvärr antar dock många att vätgasbränsleceller inte kommer att ge ett marknadsförbart alternativ före 2025.

Om PHEV-fordon är det bästa alternativet som finns tillgängligt under de närmaste 20 åren, så är utmaningen att göra tekniken överkomlig. I själva verket är det en grundläggande fråga om “levnadskostnader” som är väsentlig för transportramen för hela ekonomin.

En viktig utmaning här kan vara subventionering och till och med socialisering av bensinförsörjningen under övergångsperioden. Målet är i detta fall att göra privat transport överkomligt för dem med lägre inkomster – som kanske inte har omedelbara medel för att “uppgradera” till den nya tekniken.

Som en del av denna process finns det en nyckelroll för den australiska regeringen: att samarbeta med andra regeringar och bilföretag för att främja forskning och utveckling av PHEV och vätgasbränsleceller för att göra det överkomligt för alla.

Andra roller för regeringen kan också omfatta att driva antagandet av mikroförnybara energilösningar – för att komplettera övergången till en “grön privat transportekonomi”.

En revolution inom transportinfrastrukturen, inklusive förbättrad kollektivtrafik, och införandet av hybrid- och elfordonsteknik – kan ge bättre värde och effektivitet även om utsläppen av växthusgaser minskar.

Vi måste tala ut och se till att våra röster hörs så att beslutsamma åtgärder vidtas – nu.

Tristan Ewins är en frilansskribent, kvalificerad lärare och social kommentator baserad i Melbourne, Australien. Han är också länge medlem av den australiska Labour Party (ALP).

Läs också Autotransport – arbeta till takt av din egen trumma

En revolution i transportekonomin Om du frågar de flesta australier idag vad som oroar dem mest, är chansen att de kommer att svara att de ständigt spirande levnadskostnaderna är av största vikt. I synnerhet de stigande bensinkostnaderna är en faktor som flyter vidare genom transportsektorn för att påverka den bredare ekonomin. Denna tendens – känd över…